Karel Appel

Biographie

Né à Amsterdam, Karel APPEL a passé sa vie à déshabiller l’art de ses artifices pour en extraire la matière brute. Formé aux Beaux-Arts durant la guerre, il s’émancipe vite de l’influence de Picasso et Matisse pour cofonder en 1948 le mouvement CoBrA. Son ambition est de retrouver un « graphisme à l’état sauvage », puisant dans l’art enfantin une vérité primitive, plus forte que les conventions.

L’œuvre d’APPEL est un séisme. En 1949, ses fresques murales font scandale : jugées trop violentes, elles sont censurées par la ville d’Amsterdam. Pourtant, chez lui, la violence est « juste et populaire ». À Paris dès 1950, puis aux États-Unis, il délaisse la réalité pour la recomposer à travers une gestualité furieuse. Ses portraits de jazzmen ou ses nus ne sont plus des représentations, mais des vestiges émotionnels, des traces vibrantes laissées sur la toile.

À la manière d’un collage surréaliste, APPEL décontextualise le monde pour en livrer des compositions fragmentaires : paysages imaginaires, animaux indéfinis et figures criantes. Il n’offre pas une image, mais un organisme vivant, un « tout indivisible » qui effleure l’intemporel. Entre révolte et poésie, son art demeure une réminiscence sauvage gravée dans notre mémoire commune.